L'histoire de la Formule 1 remonte aux courses automobiles qui ont animé l'Europe dans les années 1920 et 1930. Cependant, son véritable commencement survient en 1946, marqué par l'uniformisation des règles initiée par la Commission sportive internationale de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) et l'introduction de la "Formule de Course Internationale no 1", plus tard renommée Formule 1. Le Championnat du monde de Formule 1 voit le jour en 1950, suivi par la création de la coupe des constructeurs en 1958, qui évolue par la suite en Championnat du monde des constructeurs à partir de 1982.L'évolution de la discipline est étroitement liée aux progrès des voitures et à l'évolution des réglementations techniques des compétitions. Bien que remporter le Championnat du monde demeure l'objectif principal, de nombreuses courses de Formule 1 se déroulent en dehors du cadre du championnat. La dernière de ces courses non-championnat, tenue à Brands Hatch, a eu lieu en 1983. Des championnats nationaux ont également été organisés en Afrique du Sud et au Royaume-Uni dans les années 1960 et 1970.